Lägret igång! Dagens porträtt: Igor

I dag drog äntligen årets sommarläger igång "på riktigt" efter mjukstarten förra veckan. Här på hemsidan kommer ni under lägerveckorna få lära känna våra proffsiga tränare lite bättre. Först ut: Igor Solopov.

Hej Igor. Du har ju varit borta ett tag från tränarrollen. Hur känns det att vara tillbaka?

– Det känns väldigt roligt. Jag har längtat efter att få vara med och träna igen!

Jag tänkte börja att fråga lite om din egen spelarkarriär. Hur gammal var du när du började med bordtennis?

– Jag började som 11-åring. Innan dess höll jag på med gymnastik, men jag var lite för lång för att kunna bli riktigt bra. När jag började med bordtennis hamnade jag i en väldigt bra klubb och utvecklades fort.

Som aktiv spelade du både för Estland och Sovjetunionen. Vilka var dina första stora framgångar?

– Jag vann tre lagguld i junior-EM 1976, 1977 och 1978. Sedan blev det även ett EM-silver i junior-EM. 

Sedan blev det sju VM som senior samt även ett OS.

– Ja, jag spelade mitt första VM som senior 1977 då jag var 16 år. Mitt sista VM gjorde jag 1995.

Du mötte ju faktiskt J-O Waldner i Barcelona-OS 1992 när han sedan blev olympisk mästare.

– Ja, vi var i samma grupp i gruppspelet där en av fyra gick vidare. Jag vann en match i gruppspelet, men förlorade mot J-O. Han var bra då.

Hur många gånger mötte du J-O Waldner?

– 3-4 gånger. En gång hade jag matchboll när vi möttes i elitserien i mitten av 1990-talet. Men J-O vann till slut. Det var en väldigt bra match i Uppsala med mycket publik.

Vilka var de största spelarna som du besegrade under karriären?

– I EM 1978 vann jag mot Stellan Bengtson som blev världsmästare (1971). Sedan vann jag mot István Jónyer (världsmästare 1974) och även en gång mot fransmannen Jean-Philippe Gatien (världsmästare 1993 och i OS-final mot Waldner 1992).

Vad var du rankad som bäst?

– Jag var 18 eller 19 i världen ett tag.

Du var en av världens främsta defensivspecialister, men började som offensivspelare har jag läst mig till.

– Jo, det stämmer. I 2,5 år var jag mer offensiv, men sedan blev jag mer speciliserad på defensiv.

Vad tycker du är viktigast att tänka på för de barn och ungdomar som är på lägret här i Rotebrohallen?

– Att de hittar rätt teknik. Att de rör på fötterna på rätt sätt så att de kommer rätt till bollen när de slår slagen. Det kommer de att vinna på när de blir äldre. Så småningom vill jag också lära dem att röra sig bra i djupled.

Vad blev du gladast över i dag på lägrets första dag?

– Jag ser att de använder fantasi och det är roligt att se. Det är viktigt. Man måste träna med glädje, säger Igor Solopov med ett leende.

Avslutningsvis kan ni kolla in det här härliga svartvita klippet där Igor hade en helt annat frisyr – ta en titt via denna länk. Ni kan också följa denna länk som leder till en bild på Igor från förr. 

Senare under lägret kommer även pratstunder med Affe, Lasse och Craig. Så välkomna tillbaka till hemsidan framöver. Vi ser fram emot två höjdarveckor vid pingisborden!